C'
est en 1857 que Robert Stephenson Smyth Baden-Powell naît.
Il est le plus jeune fils d' une famille de 14 enfants. D'
une enfance douloureuse, vécue en l' absence de son
père décédé alors qu' il avait
trois ans, il entre comme boursier à l' école
de Chaterhouse à l' âge de 13 ans.
6
ans plus tard, il passa son examen d' entrée à
l' armée, qu' il réussit brillamment, et fût
nommé officier au 13è régiment Hussard,
cantonné à Lucknow. C' est là qu' il
apprendra ce qu' est le "métier d' éclaireur".
De
son passage en Afghanistan puis en Inde, c' est en 1899 que
Baden-Powell se retrouve en Afrique du Sud, à Mafeking,
où il devait, avec 2 bataillons, organiser les forces
de polices destinées à veiller de sauvegarder
le prestige britannique. Malheureusement la guerre éclata.
On peut dire que c' est durant ces batailles que Baden-Powell
découvrit le "scoutisme".
En
1903, Baden-Powell consacre un peu plus de temps aux Boy-scouts.
Et c' est à ce moment que beaucoup de jeunes garçons
lui écrivent pour demander des conseils suite à
la publication de son livre militaire "aide aux éclaireurs"
sorti en 1899.
Avant
d' adopter les méthodes décrites dans son livre,
Baden-Powell organisera un camp expérimental sur l'
île de Bronwsea en 1907, avec des garçons de
milieux défavorisés. Le scoutisme était
né...
L'
effet produit par ce mouvement conduisit B.P.à organiser
en 1909 le premier rassemblement scout, qui accueillit pas
moins de 11.000 scouts britanniques.
Après la guerre de 14-18, il lança en 1919 la
branche "routier", ainsi que le camp de formation
des chefs à Gildwell. En 1920, la plupart des pays
ayant adopté le scoutisme, le premier Jamboree fut
organisé à Londres, et se répéta
ainsi tous les 4 ans les années suivantes à
l' exception de la période de la seconde guerre mondiale
qui vit un endormissement du mouvement.
Lord
Baden-Powell passa les dernières années de sa
vie au Kénya, ou il mourut en 1941 et où il
est enterré.
Son
désir profond de mettre au service de la jeunesse des
valeurs morales et de fraternité lui a permis de "transformer
ce qui était un art d' apprendre aux hommes à
faire la guerre en un art d' apprendre aux garçons
à faire la paix".
Son
dernier message à ses enfants scouts était celui-ci:
"Essayez de laisser ce monde, quand vous le quitterez,
un peu plus meilleur que vous l' avez trouvé en y entrant"

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